Слово в Неделю1 пред Просвещением2
И проповедаше Иоанн, глаголя: грядет
креплий мене вслед мене, Емуже несмь
достоин преклонься разрешити ремень
сапог Его, Аз убо крестих вы водою;
Той
же крестит вы Духом Святым.
(Ср.: Мк.1:7-8)
С Новым годом благости Господней приветствую всех вас и желаю всем от искреннего сердца обновления в духе, в вере, в уповании, в любви, во всем житии так, чтобы всем быть новою тварию, по апостолу: аще кто во Христе, нова тварь (2Кор.5:17). Прошел светлый праздник Рождества Христова; приближается другой светлый праздник Просвещения — Крещение 3 Христово, бывшее 30 лет спустя по Рождестве Христовом. С этого времени надлежало Иисусу Христу вступить в открытое, славное Свое служение спасению человеческого рода. Для приготовления людей к принятию столь славного Царя неба и земли, Творца веков, Единородного, Собезначального Отцу и Духу Святому, — Сына Божия, — послан был великий провозвестник и пророк, Предтеча Господень и Креститель Иоанн, человек жизни в высшей степени строгой, праведной и святой. Ему повелено было от Бога в пустыне, в которой он жил, идти на берега Иордана и там проповедовать стекавшемуся народу крещение покаяния во оставление грехов. Об этом великом Предтече и ангеле во плоти было предсказано пророком Малахиею, память которого воспоминалась третьего дня: вот, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою. И вот явился Иоанн, крестя в пустыне и проповедуя крещение покаяния для прощения грехов. И выходили к нему вся страна Иудейская и Иерусалимляне, и крестились от него все в реке Иордане, исповедуя грехи свои (ср.: Мк.1:2,4,5; см.: Мал.3:1). Крестились от Иоанна люди грешные, подобные нам; но для чего, спросите вы, крестился от Иоанна безгрешный, Святейший Господь? — Для того, братия мои, чтобы освятить для нас воды Крещением Своим и чтобы установить и узаконить для нас Таинство Святого Крещения, чрез которое все мы очищаемся от скверны греха и возрождаемся в новую духовную, благодатную жизнь, — освящаемся и делаемся чадами Божиими, народом святым, царственным священством, наследниками Божиими и сонаследниками Христовыми. Видите, скольких и каких великих даров делаемся мы участниками чрез Крещение! Помните это и дорожите, крепко дорожите тем, что вы — народ крещеный, народ Божий и Христов и ведите себя достойно высокого звания христианского, живя в добродетели и удаляясь всякого греха. Итак, вот для чего крестился безгрешный Христос Иисус от Иоанна; вот какой и сколь великий дар дарован нам всем от Бога в Крещении, и как мы должны им дорожить и сколь быть его достойными!
Иоанн Креститель проповедовал приходившему народу крещение покаяния для прощения грехов, и народ исповедовал ему грехи свои. Отсюда, братия, ведет начало и наша покаянная исповедь. Иоанну от Бога повелено было принимать исповедь грешников. Священникам также от Господа Иисуса Христа дана власть исповедовать и разрешать кающихся грешников или связывать. Святой евангелист Лука повествует, что Иоанн Предтеча строго, сильно — обличительно и резко говорил приходившему креститься от него народу: порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойный плод покаяния и не думайте говорить в себе: "отец у нас Авраам", ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму. Уже и секира (то есть смертная секира) при корне дерев лежит (под корнем дерева разумеется жизнь человека): всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь (Лк.3:7-9).
Отчего так строго и резко, хотя и с великою любовию, обличал Иоанн Предтеча народ и понуждал его к покаянию? Во-первых, потому, что он сам был величайший праведник, крепко любил Бога и правду Божию и ненавидел неправду, ревнуя о правде; и во-вторых, потому, что народ, по своему глубокому нравственному растлению, по своей крайней неправде и беззаконию, имел нужду в строгом и резком слове, как зараженные антоновым огнем требуют прижигания и резания или и сечения. Здесь нужно заметить еще и то, что Иоанн был прозорливец и видел глубину сердец приходивших к нему людей, всю отвратительную неправду и лукавство их; а потому и не мог иначе говорить с неправедниками, как строго, чтобы устрашить их и страхом исправить; потому он не дорожил и происхождением их от Авраама, говоря, что всесильный Бог может и из камней воздвигнуть чад Аврааму; и приводит им на память смертную секиру, готовую подсечь дни жизни, как посекаются бесплодные деревья.
Теперь я задаю себе и подобным мне вопрос: мы, проповедники покаяния, отчего слабы и до крайности снисходительны к грешникам кающимся, почти до потворства всяким грехам? Оттого, что сами грешники и не возлюбили всем сердцем правды и не возненавидели неправды и не имеем божественной ревности к правде. Мы скоро возлагаем руку на голову грешников с благодатью разрешения и прощения и часто приобщаемся к чужим грехам, вопреки наставлению апостольскому: руки скоро не возлагай ни на кого (1Тим.5:22). Братия мои, вы сами будьте строги к себе, к своим слабостям и грехам, строже, точнее исследуйте себя и требуйте себе строгой исповеди, чтобы скорее исправиться и чтобы не быть нам за слабость исповеди осужденными от Бога, как нерадивым о покаянии.
Как же подействовала на народ проповедь высокого проповедника Иоанна Крестителя? Она подействовала весьма спасительно: народ очнулся, пробудился от греховного усыпления и спросил его: что же нам делать? Иоанн указал ему на дела любви и милосердия, которые служат лучшим плодом покаяния: у кого две одежды, — говорит он, — тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же (Лк.3:11). Мытарям, лихоимцам и воинам, тоже требовавшим указания его на дела покаяния, он отвечал — первым: ничего не требуйте более определенного вам, — а вторым: никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем (ст. 13,14). Таким образом, Иоанн от всех требовал плодов покаяния и, называя истинно кающихся пшеницею Божию, а нераскаянных — соломою или мякиною на всемирном гумне Божием, последним угрожал огнем неугасающим, а о первых говорил, что их Господь соберет в вечную житницу Свою после всемирного Страшного Суда Своего, который он называет уподобительно — веянием на лопате хлеба в гумне. Так приготовлял Иоанн народ к принятию всемирного Избавителя Иисуса Христа (ст. 15-18). Для нас Иисус Христос уже давно пришел, и мы только ежегодно воспоминаем Его дивное, спасительное явление и чудные, спасительные события из жизни Его. Но, братия, от нас, вкусивших неизреченных благ Христовых, крещенных во святой купели и сделавшихся чадами Божиими, тем более требуются плоды покаяния, плоды любви и милосердия друг к другу. Дух благодати Христовой есть взаимная любовь: сие заповедую вам, да любите друг друга (Ин.15:17). Аминь.
---------------------------------------------------------------------------------------------------
1 Неделя (церк.-слав.) — воскресенье; в богослужебных текстах пишется с прописной буквы.
2 Неделя пред Просвещением — воскресенье перед Крещением Господним, иначе называемым Богоявлением и Просвещением.
3 Празднуется Церковью 6/19 января.
Святой праведный Иоанн Кронштадтский. Простое Евангельское слово. Полный годичный круг поучений. - Москва: Отчий дом, 2010. - 400 с.