1. Про народження Спасителя
Виганяючи наших прабатьків з раю, Сам Бог обіцяв їм Спасителя (Бут.3:15), і неодноразово повторював цю обіцянку (Бут.22:18; 2Цар.7:12-13), щоб приготувати людей до Його прийняття. Усі пророцтва, які відносились до втілення Сина Божого, справдилися.
У церковному каноні на Різдво Христове говориться, що "мудрий Творець знову возстановлює людину, яка, будучи створена за образом Божим, розтліла від злочину, вся піддалася пошкодженню і позбулася вищого Божественного життя". Можна сказати, що весь Всесвіт очікував небесного Спасителя.
Перед народженням Спасителя римський імператор Август, який правив тоді і підкореною Іудеєю, повелів провести у всій великій імперії всенародний перепис. Всі піддані Римської імперії відправилися для перепису в свої рідні міста. Діва Марія і Йосип жили в Назареті, місті Галілейському, але так як обидва вони походили з роду і дому Давидового, що мешкав у землі Іудовій, у Вифлеємі, місті Давидовому, то вони і попрямували в це місто.
У цьому місті й виповнилося пророцтво пророків про народження Спасителя: Ось Діва в утробі зачне, і Сина породить, і назвеш ім'я Йому: Еммануїл (Іс.7:14); І ти, Віфлеєме, хоч малий ти у тисячах Юди? із тебе Мені вийде Той, що буде Владика в Ізраїлі (Мих.5:2).
Народжене у вертепі Немовля, оповите пеленами, було покладене у ясла, що знаменує глибоке приниження, до якого опустилася грішна людина, що потребує небесної допомоги Боголюдини.
Але ні нічний морок, ні вертеп, ні ясла, ні пелени - ці перші образи Його смирення і приниження - не могли втаїти Божественної слави Немовляти. Про народження Немовляти одразу дізнались віфлеємські пастухи і східні мудреці, тобто "простаки і мудреці". Пастухи, що прийшли в вертеп після явлення їм Ангела з небесними світилами, поспішили до Віфлеєму й першими поклонилися Немовляті-Господеві.
Перед Його народженням з'явилася на сході від Вифлеєму чудесна зірка. Своїм явленням вона сповістила світові, що засяяла зірка від Якова, і підіймається Спаситель з Ізраїля (Числ.24:17). Незвичайна зірка привела зі сходу, на поклоніння новонародженому Цареві Іудейському волхвів, або мудреців, які, впавши перед Ним, вклонилися і піднесли Йому дари - золото, ладан і смирну. Золото - як Цареві, ладан - як Богу, смирну - "як людині смертний".
За висловом Церкви, не тільки пастухи і волхви довідались і визнали Христа Спасителя, але й кожна твар принесла народженому Господу дар: Ангели - спів, небеса - зірку, пастирі - чудо, волхви - дари, земля - вертеп, пустеля - ясла, люди - Матір Діву, язичництво - зачаток християнства в своїх волхвів.
Так, в Віфлеємському вертепі крізь приниження народженого Спасителя засяяла Божественна слава.
2. Про встановлення Різдвяного посту
Встановлення Різдвяного посту, як і інших багатоденних постів, відноситься до стародавніх часів християнства. Вже з четвертого століття свят. Амвросій Медіоланський та блаженний Августин згадують у своїх творах Різдвяний піст. У п'ятому столітті про давність Різдвяного посту писав свят. Лев Великий.
Спочатку Різдвяний піст тривав в одних християн сім днів, в інших - трохи більше. На соборі 1166 р. при константинопольському патріархові Луці та візантійському імператорі Мануїлу всім християнам було визначено зберігати піст перед великим святом Різдва Христового сорок днів.
Антіохійський патріарх Вальсамон писав, якщо "сам святійший патріарх сказав, що, хоча дні цих постів (Успенського і Різдвяного) не визначені окремим правилом, все ж заставляє нас, однак, слідувати неписаним церковним переказам і тому потрібно поститися від 15 дня листопада".
Різдвяний піст - останній багатоденний піст у році. Він починається 15 (28 - за новим стилем) листопада і триває до 25 грудня (7 січня), триває сорок днів і тому іменується в Церковному уставі Різдвяною Чотиридесятницею, так само, як і Великий піст. Так як заговини на піст припадає на день пам'яті св. апостола Филипа (14 листопада старого стилю), то цей піст називають Филиповим.
Різдвяний піст - зимовий, він служить для нас освяченням останньої частини року, таємничим оновленням духовного єднання з Богом і приготуванням до святкування Різдва Христового.
За словами преп. Симеона Фессалонікійського, "піст Різдвяної Чотиридесятниці зображує піст Мойсея, яким постив Він сорок день і сорок ночей, отримав на кам'яних скрижалях накреслення словес Божих. А ми, постимось сорок днів, споглядаємо і приймаємо живе слово від Діви, написане не на каменях, але що втілилося і народилося, і долучаємося до Його Божественної плоті". Різдвяний піст встановлений для того, щоб ми до дня Різдва Христового очистили себе покаянням, молитвою і постом, щоб з чистим серцем, душею і тілом могли благоговійно зустріти Сина Божого, Який з'явився у світ, і щоб, окрім звичайних дарів і жертв, принести Йому наше чисте серце і бажання слідувати Його вченню.
3. Як харчуватися в Різдвяний піст
Устав Православної Церкви учить, від чого слід стримуватися під час постів - "всі благочестиві і ті, що постяться строго, повинні дотримувати устав про якість їжі, тобто стримуватися в посту від деяких брашен, не як від поганих (та не буде цього), а як від непристойних посту і заборонених Церквою. Брашна, від яких повинно стримуватися в пости, суть: м'ясо, сир, коров'яче масло, молоко, яйця, а іноді і риба, дивлячись на відмінності святих постів".
Правила утримання, встановлені Церквою в Різдвяний піст, настільки ж суворі, як і в Петрів піст. Крім того, в понеділок, середу і п'ятницю Різдвяного посту статутом забороняються риба, вино і єлей і дозволяється приймати їжу без масла (сухояденіє) тільки після вечірньої. В інші ж дні - вівторок, четвер, суботу і неділю - дозволено приймати їжу з рослинною олією. Риба під час Різдвяного посту дозволяється в суботні і недільні дні і великі свята, наприклад, в свято Введення в храм Пресвятої Богородиці, в храмові свята і в дні великих святих, якщо ці дні припадають на вівторок або четвер. Якщо ж свята припадають на середу або п'ятницю, то дозвіл поста покладений тільки на вино і єлей.
Від 20 грудня до 25 грудня (старого стилю) пост посилюється, і в ці дні навіть в суботу і неділю риба не благословляється. Тим часом саме на ці дні припадає святкування цивільного Нового року, і нам, православним християнам, треба бути особливо зібраними, щоб веселощами, винопиттям і споживанням їжі не порушити строгість посту.
Постуючи тілесно, в той же час необхідно нам поститися і духовно. "Постящеся, братіє, тілесно, постимо і духовне,наступаючи на усяк союз неправди", - заповідає Свята Церква.
Піст тілесний без посту духовного нічого не приносить для спасіння душі, навіть навпаки, може бути і духовно шкідливим, якщо людина, утримуючись від їжі, переймається свідомістю власної переваги від свідомості того, що він постить. Справжній піст пов'язаний з молитвою, покаянням, з утриманням від пристрастей і пороків, викоріненням злих справ, прощенням образ, з утриманням від подружнього життя, з виключенням розважальних і видовищних заходів, перегляду телевізора. Піст не мета, а засіб - засіб упокорити свою плоть і очиститися від гріхів. Без молитви і покаяння та святих Тайн Тіла і Крові Христа Спасителя піст стає всього лише дієтою.
Деякі вважають, що при сучасному тяжкому становищі в Україні, коли не виплачують зарплату, коли у багатьох немає грошей, піст не тема для розмови. Нагадаємо слово Оптинських старців: "Якщо не хочуть постити добровільно - будуть постити недобровільно ...".
Нехай Господь всім посилає Своє небесне Благословення. І дарує нам щастя і радість зустріти Різдво Господа нашого Ісуса Христа.
Протоиерей Василий. Слово. Как провести Рождественский пост. Свято-Вознесенский храм, что на Демиевке, 27 ноября 2012 г.
