В одном древнем тексте мы читаем, что в Константинополе «никто не нашел бы общественного места, царского дворца, смиренного жилища или какого-либо учреждения, где бы, не было храма или молитвенного дома Богородицы».
Усердной была молитва благочестивых греков Матери Божией, и Она не оставляла их без помощи. Она укрепляла праведных, миловала грешных и помогала им в борьбе с грехом, исцеляла больных, помогала страждущим, утешала скорбящих, хранила невинных, вразумляла заблудших, укрощала строптивых, спасала обуреваемых, наставляла кающихся — на всех Она простирала Свое безграничное милосердие. Слух о константинопольских святынях, отмеченных особой милостью Божией Матери, достигал самых отдаленных уголков христианского мира, и отовсюду - с Востока и Запада - шли благоговейные паломники, чтобы с любовью припасть к Ее чудотворным иконам, столь обильно прославленным в этом удивительном городе. И среди всего этого достославного собрания богородичных святынь особое место принадлежало великому Влахернскому храму.
Тысячи людей притекали к Святой ризе Богоматери. Свободные и рабы, именитые граждане и бедные ремесленники, греки и варвары, жители Константинополя и благочестивые паломники из далеких стран, философы и простецы находили здесь утешение и помощь. В св. купели Влахернского храма совершался торжественный обряд омовения византийских императоров, описанный Константином Багрянородным, и тут же, в струях священного источника, получали желанную помощь убогие калеки.
В тяжкие дни военных бедствий, когда стены Константинополя осаждали полчища неприятелей, патриархи открывали св. раку и с усердной молитвой проносили честные ризы Богоматери вдоль осажденных стен. И Богоматерь спасала город. Многими дивными знамениями озарила Божия Матерь Влахернский храм со дня его основания, но величайшая Ее милость была явлена храму и городу в X веке.
Трудное время переживала Византийская империя в начале X века. В 824 году сарацины захватили Крит. Они превратили цветущий остров в вертеп морских разбойников, и с тех пор берега Греции не знали покоя. Каждый год свирепые пираты совершали свои опустошительные набеги. Эгейское море вскипало под их стремительными фелуками, и кривые паруса пиратов проносились над греческими берегами подобно грозным серпам, посланным на великую жатву. Сарацины захватывали острова, грабили города, разрушали монастыри и церкви, убивали и уводили в плен несчастных жителей. В 904 году они предали мечу и погрому знаменитый город Солунь — родину свв. братьев Кирилла и Мефодия. Не лучше обстояло дело на северных границах империи. Затянувшаяся война с Болгарией приносила грекам поражение за поражением. В 913 году болгарский царь Симеон с большим войском стоял под стенами Константинополя. Еще раньше — в 907 году— под стенами византийской столицы неожиданно появились русские. Неспокойно было и внутри империи: в Константинополе шла борьба двух партий, враждовавших по поводу четвертого брака императора, в Пелопоннесе свирепствовал голод, в Малой Азии вспыхивали волнения масс, наконец, чума, разразившаяся по всему Востоку, довершила всеобщее бедствие. Города и села охватило уныние, повсюду распространялись тревожные слухи, читались и переписывались апокрифические сказания о конце мира... Жители Византии с особым усердием обращались к Божией Матери, ища у Нее помощи и заступления.
В это время в Константинополе подвизался великий святой блаженный Андрей.
Блаженный Андрей был родом из славянских земель. Совсем молодым он попал в Константинополь с большой группой рабов, купленных на Востоке начальником царской стражи Феогностом. Хозяин хорошо относился к разумному и спокойному юноше. Он сделал его начальником над своими слугами и отдал для обучения святым книгам. Изучив Священное Писание, Андрей стал часто посещать храмы, усердно молился Богу и с большим интересом читал жития святых. Особенно поразило его житие св. Симеона Дивного, подвизавшегося в VI веке в Палестине. Образ святого, отрекшегося от всех благ мира для того, чтобы в глубоком унижении возвещать гордым и надменным божественную правду Христа, пленил сердце Андрея. У него явилась мысль последовать этому примеру. Повинуясь вышнему зову, св. Андрей ушел из дома, приняв на себя трудный подвиг служения правде Христовой.
Жители византийской столицы, для которых его подвиг был новым и необычным, презирали блаженного Андрея. Одни считали его наглым притворщиком, другие — одержимым, и только немногие, просвещенные благодатию Святого Духа, узнавали в нем Божьего избранника. Одним из таких был юноша Епифаний, ставший впоследствии учеником св. Андрея. Последуя Господу, св. Андрей смиренно принимал всеобщее поношение, всегда молясь о спасении всех.
Однажды в Греции выдалась суровая зима. В Константинополе несколько дней подряд держались трескучие морозы, дома были занесены снегом, бурный ветер ломал и выворачивал с корнем деревья. Все жители прятались в теплые помещения, и только один св. Андрей ходил по пустым улицам, ища крова. Он замерзал, но никто не хотел пустить его в свой дом. Не имея убежища от стужи, св. Андрей сказал в своем сердце: «Благословен Господь Бог! Если я и умру от этой стужи, то пусть умру по любви моей к Нему,— но Бог силен подать мне и терпение перенести стужу». В каком-то закоулке святой увидел лежащую собаку и, надеясь согреться подле нее, лег рядом. Измученный голодом и вьюгой, он был так страшен, что собака встала и ушла. «О, сколь ты грешен, окаянный,— сказал про себя св. Андрей,— не только люди, но и псы пренебрегают тобою!» И слезы потекли из его глаз.
Между тем мороз усиливался, и блаженный, едва прикрытый рваными лохмотьями, стал медленно впадать в забытье. Великий святой замерзал посреди христианской столицы!
И когда исполнился предел человеческого терпения и холод стал проникать в самое сердце, небо отверзло перед ним теплые объятия... Блаженный Андрей, овеянный теплотой благодати, погрузился в созерцание открывшегося ему небесного мира. Он видел и преображенную природу, и сонмы святых мужей, и лики ангельские, и, наконец, подобно пророку Исаии, ему дано было узреть Самого Господа, «седяща на престоле высоце». И только Богоматери не увидел св. Андрей. И когда он размышлял об этом, ему было сказано: Божия Матерь оставила небесный мир, чтобы помогать людям... Эти слова глубоко поразили сердце многострадального святого, и с тех пор св. Андрей воспламенился особой любовью к Богоматери. Он стал постоянно посещать Ее Влахернский храм. Там, стоя перед св. ракой с Ее честными ризами, он подолгу воссылал к Ней свои молитвы, испрашивая спасение городу и всем людям. Вместе с ним усердно молился его верный ученик Епифаний. И вот однажды, незадолго до смерти блаженного Андрея, «оба эти дивные мужи Андрей и Епифаний» удостоились особой милости Богоматери: они видели Пресвятую Богородицу, молящуюся перед престолом Сына Своего о спасении всех, прибегающих, под Ее покров и защиту.
Это случилось во Влахернском храме во время совершения всенощного славословия. В четвертом часу ночи св. Андрей увидел Богоматерь, идущую по середине храма. Она шла от церковных врат к амвону, окруженная свитою. Силы ангельские и многие святые, облеченные в белые одежды, сопровождали Ее, воспевая гимны. Подойдя к амвону, Богоматерь преклонила Свои колена и долго молилась, «обливая слезами Свое боговидное и пречистое лицо», потом вошла в алтарь и там продолжала Свою молитву.
Видишь ли Госпожу и Царицу мира? — спросил св. Андрей, обращаясь к Епифанию.
Вижу, отче, и ужасаюсь!
По окончании молитвы Богоматерь обратилась лицом к храму, сняла с Себя «наподобие молнии блиставшее великое покрывало, которое имела на пречистой главе Своей, и, держа его с великим торжеством Своими пречистыми руками, распростерла над стоящими».
Вскоре после явления Божией Матери во Влахернском храме наступило изменение в жизни Византии. Греческий полководец Никифор Фока освободил Крит и тем самым положил конец пиратским набегам, были прекращены нашествия болгар, и русские сделались друзьями и готовились стать единоверными, улеглись внутренние смуты, наступил новый расцвет культуры — Византия вступила в тот блестящий период своей истории, который называют «Македонским возрождением».
Греки почтили дивное явление Богоматери во Влахернах особой иконой, которую описал русский паломник дьяк Александр, посетивший Константинополь около 1391 года: «Туто есть икона Святой Богородицы, юже виде св. Андрей на воздусе»,— но праздника Покрову так и не установили.
Как мы уже говорили выше, св. Андрей был славянином. Живя в Константинополе в ту пору, когда славянские племена одно за другим принимали христианство, он — один из первых славянских святых — был как бы первопредстателем пред Богом всего новообращенного славянского люда в древней столице христианского Востока. Несомненно, что св. Андрей с особым усердием молил Господа и Его Пречистую Матерь о своих братьях-соплеменниках. И вот, по изволению Божию, случилось так, что праздник Покрова Пресвятой Богородицы, связанный с именем св. Андрея, совершается ныне в славянских землях.
Честь установления праздника Покрова принадлежит Русской Церкви. Сохранился древнейший список славянского Пролога, в котором, так излагается причина установления на Руси праздника Покрова: «Се убо егда слыша (о явлении Богоматери во Влахернах) помышлях: како страшное и милосердное видение, паче надеяние и заступление, бысть без праздника... да не без праздника оставим святой Покров Твой, Преблагая... Устави же Ея таковый праздник праздновати месяца октября в первый день..»
По авторитетному мнению Сергия, архиепископа Владимирского, посвятившего истории этого праздника специальное исследование, праздник Покрова Пресвятой Богородицы установлен в Киеве и не позднее первой половины XII века. В это время лучшие люди древней Руси стремились к прекращению княжеских междоусобий и объединению, всей русской земли под властью Киева. Ради прекращения междоусобных войн приняли блаженную кончину первые русские мученики — Борис и Глеб, страстным призывом к миру и единению проникнуто величайшее создание нашей древней литературы «Слово о полку Игореве». Еще раньше это же благородное патриотическое стремление получило молитвенное выражение в древнем тексте канона праздника Покрова: «Гордыню и шатания низложи и советы неправедных князей разори, зачинающих рати погуби».
Очень скоро праздник Покрова Пресвятой Богородицы стал в Русской Церкви одним из самых любимых праздников. Появились иконы, на которых Богоматерь изображалась так, как Ее видел св. Андрей; во имя Покрова Матери Божией начали освящать храмы.
В тяжкие времена татаро-монгольского ига русские верующие люди с особенным усердием прибегали под покров Пресвятой Богородицы, моля Ее о защите и помощи. И всегда прибегают верные под великий материнский покров Девы Богоматери, находя покой и убежище своим душам. «О, великое заступление печальным еси, Богородице чистая, скорая помощнице, спасение мира и утверждение, милости пучина, Божия мудрости источниче, миру покров! Воспоем, вернии, святой омофор Ея хваляще неизреченно: Обрадованная, радуйся, с Тобою Господь, подаяй миру Тобою велию милость» (стихира праздника Покрова).
-
