Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа!
«Ищите прежде Царствия Божия и правды Его...» (Мф. 6, 33). В этих словах Господь изобразил нам, что должно быть главным предметом наших мыслей и желаний, наших трудов и усилий и в чем заключается совершеннейшее благо.
Действительно, для христианина Царствие Божие есть величайшее благо, ибо нет для него сокровища ценнее. Господь наш Иисус Христос пришел на землю, чтобы возвестить и открыть человеку Царствие Божие—Царствие вечное, утраченное людьми вследствие грехопадения. И Спаситель всю Свою земную жизнь посвятил проповеди о Царствии Божием и о правде Его.
Когда ученики Спасителя просили Его научить их молиться, то Учитель Благий повелел им молиться так: «Отче наш... да приидет Царствие Твое» (Лк. 11, 2).
Что же такое Царствие Божие, и почему мы должны искать и обретать его прежде земных благ?
Св. апостол Павел говорит, что Царствие Божие «не брашно и питие, но правда, и мир, и радость о Святом Духе» (Рим. 14, 17).
Этими словами апостол повествует нам, что Царствие Божие не есть что-либо внешнее, но царство благодатнодуховное, которое зарождается в душе человека, вырастает, совершенствуется и затем обнаруживается в жизни христианина.
И люди, обретшие в себе Царствие Божие, обладали невыразимым счастьем. При любых житейских невзгодах и нестроениях благодать Святого Духа поддерживала в них внутренний мир и постоянное радостное настроение сердца. Так, преподобный Серафим Саровский в любое время года встречал всех словами: «Радость моя! Христос Воскресе!»
Как же мы можем достичь Царствия Божия?
Для этого у нас имеются все возможности. Просвещающая благодать Божия действует на всех нас постоянно. «Се, стою у двери и стучу,— говорит Господь,— если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откр. 3, 20). Только насильно в наше сердце Господь войти не может, ибо Он не нарушает той свободы, которую нам даровал. И, главное, требуется чистота сердца, так как Царствие Божие не может быть там, где господствует грех. «Покайтесь,—говорит Спаситель,— ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф. 4, 17).
Не во всякое время, братие и сестры, мы способны принести истинное покаяние, оставить свой грех и всей душой и сердцем обратиться к Богу, потому что такое покаяние есть подвиг, к которому нужно располагать себя, есть дар Божий, о котором следует просить и молиться. Поэтому настоящее время является самым благоприятным для нашей души, так как сейчас все в храме располагает к покаянию и многоразличными путями возводит кающихся на высоту духовного совершенствования.
Святая Церковь в евангельских чтениях, молитвословиях и песнопениях Святой Четыредесятницы с отеческой любовью призывает всех нас обратить внимание на свое духовное состояние и осознать всю глубину греховных падений, принять твердое намерение исправить свою жизнь.
Многократно повторяемой за каждым богослужением молитвой св. Ефрема Сирина «Господи и Владыко живота моего...» Церковь указывает нам, какие греховные страсти чаще всего овладевают нашими чувствами и какие добродетели надо противопоставить им — целомудрие, смиренномудрие, терпение и любовь.
Для борьбы с многообразными искушениями и соблазнами Святая Церковь предлагает нам в помощь два всепобеждающих средства — молитву и пост.
Прежде всего, она научает нас молиться о самой молитве: «Да исправится молитва моя, яко кадило пред Тобою»,— молиться, чтобы молитва наша исправилась, стала дыханием в нас Божественной жизни (Рим. 8, 26). Пост же является споспешником молитвы. Он располагает нас к воздержанию и смирению, укрепляет свободную волю в решимости следовать стезями добра, поддерживает чувство покаяния и сокрушения о своих грехах. По словам св. Исаака Сирианина, пост есть ограждение всякой добродетели, начало подвига, венец воздержания, красота девства и святыни, начало христианского пути, матерь молитвы, источник и светлость целомудрия и предшественник всех добрых дел.
Святая Церковь учит нас, что поститься надо не только телесно, но и духовно — «постящеся телесне, постимся и духовне», так как то и другое составляют один подвиг. Пост телесный есть средство, а духовный — цель. Средство не спасает, если не достигнута цель, а цель не может быть достигнута без средств.
Подавая нам средства для достижения Царствия Божия, Церковь указывает нам для подражания и многочисленные примеры из жизни святителей, мучеников и преподобных, которые во всеоружии поста и молитвы достигли Царствия Божия и изобразили для нас лествицу духовного восхождения.
В это благоприятное для спасения время - будем же мудры и послушаем Господа нашего Иисуса Христа — будем искать Царствия Божия и правды Его, прежде всего прочего; не убоимся трудов, созидающих наше спасение, ибо, когда мы усилим попечение о душе, у нас будут исчезать суетные желания прихоти и пристрастия, которые умножают наши ложные потребности!
